“Retournez le livre, découvrez la vérité…”
Avez-vous déjà lu des livres tête-bêches ?
Un livre tête-bêche est un livre avec deux côtés de lecture distincts. Il a ainsi deux couvertures : si on l’ouvre d’un côté, on lit une première histoire ; si on le retourne à 180° et qu’on l’ouvre de l’autre côté, on découvre une seconde histoire. On peut retrouver ce système dans des livres pour enfants ou dans des ouvrages bilingues, dont l’une partie est dans une langue et l’autre une traduction dans une autre langue. C’est d’ailleurs ces ouvrages qui ont été les plus anciens têtes-bêches retrouvés: des livres de psaumes ou de prières dont l’une partie était en latin et l’autre, dans la langue locale.
L’énigme de Turnglass va profiter de ce procédé pour nous offrir une expérience de lecture originale : deux polars qui, à mesure que leurs histoires avancent, nous distillent des indices permettant de comprendre l’autre face du livre. Malgré les différences géographique (l’une se déroulant en Angleterre, l’autre en Californie) et temporelle (l’une en 1881 et la deuxième
en 1939), les deux histoires sont étroitement liées et ne pourront être résolues entièrement qu’après avoir pris connaissances des deux récits. Les histoires ont été conçues pour être comprises peu importe le sens de lecture, ce qui peut donner des expériences différentes pour les lecteurs : ceux qui préféreront avoir les indices avant les questions voudront commencer dans un sens, tandis que ceux qui préféreront suivre l’enquête sans rien savoir puis découvrir la vérité choisiront l’autre sens. C’est ainsi que, avec un procédé original, le livre nous offre un jeu de piste plutôt satisfaisant à résoudre.
La première histoire (chronologiquement) nous plonge donc dans l’Angleterre de 1881 où Simeon Lee, un jeune médecin, se rend à Turnglass, la seule maison sur l'île de Ray, pour
venir en aide à son oncle qui est persuadé d'avoir été empoisonné. Là-bas, Simeon fait une étrange découverte : dans un coin de la bibliothèque se trouve une immense cage de verre,
dans laquelle est enfermée une femme. Simeon va se retrouver plongé dans les secrets de sa famille, et un journal l’aidera à percer les mystères qui entourent cette situation très particulière.
Plusieurs décennies plus tard, à l’aube de la seconde guerre mondiale, Ken Kourian rêve de devenir acteur à Hollywood. Quand son ami Oliver Tooke meurt dans des circonstances
particulières, Ken décide d'enquêter. Mais pour découvrir la vérité, Ken devra déchiffrer les indices cachés dans le dernier ouvrage d'Oliver, un roman tête-bêche intitulé L'énigme de
Turnglass et dont le héros est un jeune médecin appelé Simeon Lee...
L’auteur, Gareth Rubin, est un romancier et journaliste britannique qui vit à Londres. Il écrit des articles sur des sujets de société comme la maladie mentale, les voyages et les
arts, et a étudié la littérature anglaise à l'université de St Andrews. L’énigme de Turnglass, sorti en 2024, est son troisième livre mais le premier traduit en français.
C’est l'originalité de l’ouvrage et la beauté de la couverture qui attirent l'œil en premier. Certaines parties de l'intrigue s’avèrent prévisibles, néanmoins, l’auteur parvient à nous
plonger dans ces deux ambiances différentes et intrigantes à leurs façons à l’aide de descriptions immersives et vivantes. De plus, là où beaucoup de romans policiers peuvent
souffrir d’un manque d’indices nous permettant de participer à l’enquête, celui-ci nous laisse avoir les pièces du puzzle dans l’un des récits pour pouvoir le reconstituer dans l’autre, ce
qui fait une bonne expérience de lecture, à la fois intéressante, originale et marquante.