En délaissant la noirceur au profit de la lumière, le musicien folk Bonnie « Prince » Billy livre, avec Keeping Secrets Will Destroy You (Domino, 2023), un nouvel album majeur dans sa magnifique discographie.
De son vrai nom Will Oldham, Bonnie « Prince » Billy a débuté sa carrière artistique au théâtre, écrivant très tôt des pièces puis montant sur les planches. Mais ce sont ses talents de musicien qui lui permirent de se faire remarquer, d’abord sous le nom de Palace Brothers ou Palace Music, avant de signer de son vrai nom, Will Oldham.
D’abord tourné vers la country, genre musical qui imprégna l’univers de cet originaire du Kentucky, Will Oldham sous le pseudonyme Bonnie « Prince » Billy choisit la voie d’une musique folk assez sombre, plutôt rock, sans pour autant se priver de mélodies entraînantes ou de ballades poignantes.
Depuis les années 1990, il enchaîne les albums, dont de nombreux chefs-d’œuvre (notamment la trilogie I See a Darkness, Ease Down the Road et Master And Everyone entre 1999 et 2003) et les collaborations inoubliables (Johnny Cash, Tortoise).
Bonne "Prince" Billy (crédit : Elsa Hansen Oldham)
En parallèle, il poursuit une modeste mais remarquable carrière au cinéma, notamment chez Harmony Korine ou Kelly Reichardt, la réalisatrice en 2007 du très touchant Old Joy dont Bonnie « Prince » Billy partage l’affiche.
Très prolifique, Bonnie « Prince » Billy, désormais cinquantenaire, n’a jamais cessé de sortir des disques, que ce soit album personnel ou disque en collaboration. Si tous sont dignes d’intérêt – souvent davantage –, ce dernier opus se distingue plus nettement de sa production récente : tourné vers la joie, la sérénité et l’introspection, porté par une voix familière et douze titres bouleversants de justesse et de beauté, Keeping Secrets Will Destroy You rappelle combien Bonnie « Prince » Billy est grand.