En 1634, Nicolas François Tassin, ingénieur et géographe du Roy, fait publier Les Plans et profils de toutes les principales villes et lieux considérables de France ; ensemble les Cartes generales de chacune Province : & les particulieres de chaque Gouvernement d’icelle
L'ouvrage, consacré aux différentes villes du royaume de Louis XIII et entrepris à la demande de Richelieu, revêt une importance capitale pour l'histoire topographique de cette époque. Il s'agit du premier recueil de ce genre à représenter la France de manière aussi détaillée et précise.
La réalisation d'un tel ouvrage témoigne de l'importance accordée à la cartographie et à la représentation géographique au sein du royaume de France. Sous le règne de Louis XIII et avec l'appui de Richelieu, l'expansion territoriale et la centralisation du pouvoir étaient des objectifs majeurs. La connaissance précise des villes et de leur topographie était essentielle pour administrer efficacement le royaume.
Le recueil de Christophe Tassin offre une vision complète des villes du royaume, fournissant des informations détaillées sur leur configuration, leurs monuments, leurs fortifications et leurs caractéristiques géographiques. Grâce à cet ouvrage, les administrateurs royaux disposaient d'une ressource inestimable pour mieux comprendre et gérer les différentes régions du pays. Il se présente sous la forme de deux tomes de format oblong illustrés de 445 planches gravées sur cuivre dont le plan replié de Paris, représentant des vues et plans de villes, châteaux et monuments de France. A chaque province est consacré un cahier indépendant ayant son titre propre, sa table, sa numération particulière.
Le cahier consacré à la Provence comprend ainsi 21 planches : une carte générale et des cartes consacrées notamment à Aix-en-Provence, Marseille, Toulon, Antibes, etc. La ville d'Hyères, orthographiée successivement Iéres, Hièeres et Yères, apparaît à deux reprises par l'intermédiaire de cartes consacrées à ses îles. C'est ce cahier que l'on retrouve, dans une reliure marbrée, dans la bibliothèque d'Alphonse Denis. Il est représentatif de la remarquable spécialité du géographe dont les vues panoramiques de ville, dénommées profils, sont généralement établies d’un point éloigné qui permet de considérer les configurations du site, les limites de l’habitat, les silhouettes des monuments, les enceintes.
Plans et profils des principales villes de la province de Provence, avec la carte générale & les particulières de chacun gouvernement et d'icelles / Nicolas Tassin
FP 68
Le cahier a été numérisé et peut être consulté ici.